Credo del oficial de Marina

Iran’s Achilles’ Heel

By EFRAIM HALEVY

Published: February 7, 2012

Jerusalem

THE public debate in America and Israel these days is focused obsessively on whether to attack Iran in order to halt its nuclear weapons ambitions; hardly any attention is being paid to how events in Syria could result in a strategic debacle for the Iranian government. Iran’s foothold in Syria enables the mullahs in Tehran to pursue their reckless and violent regional policies — and its presence there must be ended.

Ensuring that Iran is evicted from its regional hub in Damascus would cut off Iran’s access to its proxies (Hezbollah in Lebanon and Hamas in Gaza) and visibly dent its domestic and international prestige, possibly forcing a hemorrhaging regime in Tehran to suspend its nuclear policies. This would be a safer and more rewarding option than the military one.

As President Bashar al-Assad’s government falters, Syria is becoming Iran’s Achilles’ heel. Iran has poured a vast array of resources into the country. There are Islamic Revolutionary Guards Corps encampments and Iranian weapons and advisers throughout Syria. And Iranian-controlled Hezbollah forces from Lebanon have joined in butchering the Syrians who have risen up against Mr. Assad. Iran is intent on assuring its hold over the country regardless of what happens to Mr. Assad — and Israel and the West must prevent this at all costs.

Sadly, the opportunities presented by Syria’s meltdown seem to be eluding Israeli leaders. Last week, Israel’s military intelligence chief spoke of the 200,000 missiles and rockets in Gaza, Lebanon and Syria that could reach all of Israel’s population centers. And there is a growing risk that advanced Syrian weapons might fall into the hands of terrorist groups. Iran’s presence in Damascus is vital to maintaining these threats.

At this stage, there is no turning back; Mr. Assad must step down. For Israel, the crucial question is not whether he falls but whether the Iranian presence in Syria will outlive his government. Getting Iran booted out of Syria is essential for Israel’s security. And if Mr. Assad goes, Iranian hegemony over Syria must go with him. Anything less would rob Mr. Assad’s departure of any significance.

But Israel should not be the lone or even the principal actor in speeding his exit. Any workable outcome in Syria will have to involve the United States, Russia and Arab countries. America must offer Russia incentives to stop protecting the Assad regime, which will likely fall the moment Moscow withdraws its support. A force with a mandate from the Arab League should then ensure stability until a new Syrian government can take over.

The current standoff in Syria presents a rare chance to rid the world of the Iranian menace to international security and well-being. And ending Iran’s presence there poses less of a risk to international commerce and security than harsher sanctions or war.

Russia and China, both of which vetoed a United Nations resolution last week calling on Mr. Assad to step down, should realize that his downfall could serve their interests, too. After all, Iranian interventionism could wreak havoc in Muslim-majority areas to Russia’s south and China’s west. And a nuclear-armed Iran would pose a serious potential threat on Russia’s southern border.

Russia’s interests in Syria are not synonymous with Iran’s, and Moscow can now prove this by withdrawing its unwavering support for Mr. Assad. Russia simply wishes to maintain its access to Syria’s Mediterranean ports in Tartus and Latakia and to remain a major arms supplier to Damascus. If Washington is willing to allow that, and not to sideline Russia as it did before intervening in Libya, the convergence of American and Russian interests in Iran and Syria could pave the way for Mr. Assad’s downfall.

Once this is achieved, the entire balance of forces in the region would undergo a sea change. Iranian-sponsored terrorism would be visibly contained; Hezbollah would lose its vital Syrian conduit to Iran and Lebanon could revert to long-forgotten normalcy; Hamas fighters in Gaza would have to contemplate a future without Iranian weaponry and training; and the Iranian people might once again rise up against the regime that has brought them such pain and suffering.

Those who see this scenario as a daydream should consider the alternative: a post-Assad government still wedded to Iran with its fingers on the buttons controlling long-range Syrian missiles with chemical warheads that can strike anywhere in Israel. This is a certain prescription for war, and Israel would have no choice but to prevent it.

Fortunately, Mr. Assad and his allies have unwittingly created an opportunity to defuse the Iranian threat. If the international community does not seize it and Iranian influence in Syria emerges intact, the world will face a choice between a military strike and even more crippling sanctions, which could cause oil prices to skyrocket and throw the world economy off balance. The United States and Russia should wish for neither.

Syria has created a third option. We do not have the luxury of ignoring it.

Efraim Halevy, a former Israeli national security adviser and ambassador, was director of the Mossad from 1998 to 2002
.Talón de Aquiles de Irán "

Por Efraim HalevyPublicado: 07 de febrero 2012Jerusalén
El debate público en Estados Unidos e Israel en estos días se centra obsesivamente en la posibilidad de atacar a Irán para poner fin a sus ambiciones de armas nucleares, apenas se presta atención a cómo los acontecimientos en Siria podría resultar en un desastre estratégico para el gobierno iraní. Punto de apoyo de Irán en Siria permite a los mulás de Teherán para aplicar sus políticas regionales irresponsables y violentos - y su presencia no debe darse por terminado.
Asegurarse de que Irán está expulsado de su centro de operaciones regional en Damasco cortar el acceso de Irán a sus representantes (Hezbolá en el Líbano y Hamas en Gaza) y visiblemente independientes de su prestigio nacional e internacional, posiblemente obligando a un régimen de hemorragia en Teherán a suspender su política nuclear. Esta sería una opción más segura y más gratificante que el militar.
Mientras el gobierno se tambalea el presidente Bashar al-Assad, Siria se está convirtiendo en el talón de Aquiles de Irán ". Irán se ha derramado una gran variedad de recursos en el país. Hay islámicos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria campamentos y armas iraníes y asesores en todo Siria. E iraníes controladas por las fuerzas de Hezbolá del Líbano se han unido a masacrar a los sirios que se han alzado en contra del señor Assad. Irán tiene la intención de asegurar su control sobre el país, independientemente de lo que ocurre con Assad - e Israel y Occidente deben evitar a toda costa.
Lamentablemente, las oportunidades que presenta crisis de Siria parece estar eludiendo los líderes israelíes. La semana pasada, el jefe de inteligencia militar de Israel habló de los 200.000 misiles y cohetes en Gaza, el Líbano y Siria, que podrían llegar a todos los centros de población de Israel. Y hay un riesgo creciente de que las armas avanzadas sirios podrían caer en manos de grupos terroristas.Presencia de Irán en Damasco, es vital para el mantenimiento de estas amenazas.
En este momento, no hay vuelta atrás, el Sr. Assad debe renunciar. Para Israel, la cuestión crucial no es si se cae, pero si la presencia de Irán en Siria sobrevivirá a su gobierno. Obtención de Irán, expulsado de Siria es esencial para la seguridad de Israel. Y si el señor Assad va, la hegemonía iraní en Siria debe ir con él.Cualquier cosa menos que robar a la salida de Assad de cualquier significado.
Sin embargo, Israel no debe ser el único o incluso el actor principal en la aceleración de su salida. Cualquier resultado viable en Siria tendrá que involucrar a los Estados Unidos, Rusia y los países árabes. Estados Unidos debe ofrecer incentivos Rusia a dejar de proteger el régimen de Assad, que probablemente caerá en el momento de Moscú retira su apoyo. Una fuerza de un mandato de la Liga Árabe, a continuación, debe garantizar la estabilidad hasta que un nuevo gobierno sirio puede tomar el relevo.
El estancamiento actual en Siria presenta una rara oportunidad de librar al mundo de la amenaza iraní, a la seguridad internacional y el bienestar. Y poner fin a la presencia de Irán no representa un riesgo menor para el comercio internacional y la seguridad de sanciones más severas o la guerra.
Rusia y China, ambos de los cuales vetó una resolución de Naciones Unidas la semana pasada pidiendo a Assad a dimitir, debe darse cuenta de que su caída podría servir a sus intereses, también. Después de todo, el intervencionismo de Irán podría causar estragos en las zonas de mayoría musulmana en el sur de Rusia y el oeste de China. Y un Irán con armas nucleares sería una amenaza potencial grave en la frontera sur de Rusia.
Los intereses de Rusia en Siria no son sinónimo de Irán, Moscú y ahora se puede demostrar esto mediante la retirada de su apoyo inquebrantable al Assad. Rusia simplemente desea mantener su acceso a los puertos mediterráneos de Siria en Tartus y Latakia y seguir siendo un importante proveedor de armas a Damasco. Si Washington está dispuesto a eso, y no permite dejar de lado a Rusia como lo hizo antes de intervenir en Libia, la convergencia de los intereses estadounidenses y rusos en Irán y Siria podría allanar el camino para la caída de Assad.
Una vez logrado esto, el saldo total de las fuerzas en la región sufriría un cambio radical. Patrocinado por Irán terrorismo de forma visible contenida; Hezbolá perdería su conducto sirio vital para Irán y el Líbano podría volver a la normalidad ya olvidado, los combatientes de Hamas en Gaza tendría que contemplar un futuro sin armamento iraní, y la formación, y el pueblo iraní, una vez podría una vez más se levantan contra el régimen que les ha traído tanto dolor y sufrimiento.
Los que ven este escenario como un sueño debe considerar la alternativa: un gobierno post-Assad sigue apegado a Irán con sus dedos sobre los botones de control de misiles de largo alcance con ojivas químicas sirias que pueden atacar en cualquier lugar de Israel. Esta es una receta segura para la guerra, e Israel no tendría más remedio que prevenir.
Afortunadamente, el Sr. Assad y sus aliados, sin saberlo, creó una oportunidad para desactivar la amenaza iraní. Si la comunidad internacional no se apodera de ella y la influencia iraní en Siria emerge intacto, el mundo se enfrentará a una elección entre un ataque militar y sanciones aún más agobiantes, que podrían causar los precios del petróleo por las nubes y lanzar la economía mundial fuera de balance. Los Estados Unidos y Rusia debería desear para ninguno de ellos.
Siria ha creado una tercera opción. No tenemos el lujo de ignorarlo.
Efraim Halevy, ex asesor de seguridad nacional israelí y el embajador, fue director del Mossad desde 1998 hasta 2002